Винт регулируемого шага (ВРШ) представляет собой разновидность гребного винта. Конструктивной особенностью ВРШ является возможность поворота лопастей в широком диапазоне. Это позволяет, независимо от скоро-сти судна, подобрать шаг винта, таким, чтобы полностью использовать мощность, развиваемую главным двигателем. При этом значительно увеличи-ваются тяговые характеристики на малых скоростях, чего нельзя получить на судах с винтом фиксированного шага (ВФШ).
К достоинствам ВФШ следует отнести возможность получения любой скорости — от полного переднего до полного заднего, без изменения направле-ния и частоты вращения гребного вала, что позволяет на судах с дизельными установками исключить реверс редуктор, а на судах с газо— и паротурбинны-ми установками — маломощные турбины заднего хода. С точки зрения управляемости, это достоинство позволяет сократить время торможения по-средством дачи заднего хода на 30-40%, что существенно уменьшает выбег судна. Возможность получения малых и даже нулевых скоростей (без останов-ки двигателя) существенно улучшает управление судном и маневрирование при швартовных операциях.
При работе на переднем ходу силы и моменты, возникающие на винте, его взаимодействие с рулем и корпусом судна, рассмотренные выше, для ВФШ будут справедливы и для ВРШ. В процессе изменения шага лопастей с передне-го хода на задний винт некоторое время работает в режиме нулевого упора. В результате значительно падает рулевая сила (как было установлено выше — поперечная сила на руле прямо пропорциональна коэффициенту нагрузки винта по упору). При дальнейшем развороте лопастей, ВРШ будет развивать упор заднего хода, одновременно сохранив направление вращения винта. Таким образом, при работе ВРШ на задний ход его следует рассматривать, как винт с вращением, противоположным вращению на переднем ходу. Если винт на пе-реднем ходу является винтом правого вращения, то на заднем ходу силы и моменты, возникающие на винте и корпусе, при работе ВРШ будут аналогичны силам и моментам для винта левого вращения (см. п. 3.4, табл. 3.1). Это обстоя-тельство необходимо учитывать судоводителям при маневрировании, особенно в стесненных условиях.