Совокупность станций РНС «Дека», использующихся для определения места судна, называется цепочкой. Каждая цепочка состоит из трех пар станций. Ведущая станция является общей для всех пар и располагается в центре, а ведомые – в вершинах приблизительно равностороннего треугольника. Ведомые станции называют: красной, зеленой и фиолетовой в соответствии с цветом сетки гипербол на карте, создаваемой соответствующей парой станций. С помощью каждой пары определяется одна гипербола. Все станции работают непрерывно незатухающими колебаниями. Колебания ведущей станции принимаются ведомыми станциями, трансформируются в строго определенном соотношении и излучаются в пространство. Н судне колебания сигналов ведущей и ведомых станций принимаются с помощью специального четырехканального приемоиндикатора, имеющего три точных» (по числу пар станций) фазометра и один «грубый» фазометр для опознавания дорожек, общий для всех пар станций. В приемнике колебания усиливаются, приводятся к частоте сравнения, на которой измеряется разность фаз. Частоты сравнения равны: для красной пары 24f, для зеленой пары 18f и для фиолетовой пары 30f.
Частоты сравнения определяют число «точных» дорожек в зонах. Поэтому в зоне красной пары содержатся 24 дорожки, в зеленой 18 и а фиолетовой 30 дорожек. В соответствии с этим циферблаты фазометров разбиты: красный на 24 (0..24) деления, зеленый на 18 (30..48), фиолетовый на 30 (50..80). Для зеленого и фиолетового фазометров начала отсчетов дорожек сдвинуты так, чтобы гиперболы разных пар отличались не только цветом, но и оцифровкой. Каждый из фазометров «точных» дорожек имеет буквенную шкалу зон, разбитую от A до J, и шкалу долей «точной2 дорожки. Установка литер зоны и номера дорожки производится вручную при нажатии кнопки «Дорожка». Указатель долей «точной» дорожки работает автоматически от фазометра. Шкала долей «точной» дорожки разбита от 0 до 100 (рис.1) Поэтому долю дорожки находят в сотых долях фазового цикла. Этому отсчету соответствует изолиния – гипербола, небольшой отрезок, который заменяют линией положения.
Рис.1
Оцифровку зон, дорожек и линий положения ведут от ведущей станции к ведомой. На рис.1 показана схема оцифровки красной сетки. В качестве примера показано нахождение линии положения для отсчета D.16.33 (зона D, дорожка 16, линия положения 33).
Отсчеты вырабатываются непрерывно фазометрами при включенном приемнике. Сняв отсчеты со шкал фазометров, необходимо найти место судна на специальной карте, имеющей сетку гипербол, как точку их пересечения, соответствующую отсчетам. Пример нахождения места судна на карте показан на рис.2 (отсчеты фазометров: красный J.7.20, зеленый Е.33.60)
Рис.2
Дорожки наносятся на карту через 1..6 номеров в зависимости от масштаба карты. Для интерполяции используют специальную линейку или интерполяционную сетку, нанесенную на радионавигационную карту. Для этого можно также использовать любую линейку с равномерной шкалой.
При включенном заранее приемнике определение места судна занимает не более минуты. Если приемник не был заблаговременно включен, то определение места занимает несколько минут, так кА предварительно нужно разрешить многозначность.
У большинства цепочек РНС «Дека» многозадачность разрешается в последовательности: красная, зеленая и фиолетовая сетки через каждые 20 с, т.е. три раза в минуту для каждой пары станций.